离岸基金基本上是根据基金发行公司注册地以及计价币种，由离岸基金公司发行、募集，再由国内投资者进行申购。基金注册地在海外，如英属维尔京群岛、开曼群岛、都柏林、卢森堡、巴哈马、百慕大、马恩岛等法区。
由于离岸基金只要不在当地公众开展业务，当地政府就会豁免该基金来自于非当地收入的税收，基金成立后可向全球公开发售，其投资对象和范围无法律限制，因此离岸基金可以在更广的范围内设计投资组合策略，操作空间相对较大。在私募行业中，离岸基金也是结构规划中的重要环节。
在离岸金融中心设立基金的好处是：基金累计资本收益、股利、分红大多为最低或零税率。这使得基金跑赢同业的机会得到提高，且放大了基金经理、顾问和管理员获取的利润空间，而监管条件的宽松使得基金容易成立，由于有大量外部供应商提供配套服务，后台运行和管理成本大幅降低，这种灵活性与积极性为基金有效运行提供了基础。
如同信托一样，离岸基金不能简单用名称一概而论，在每个法区设立的基金有不同的设立及监管规定，因此需要确定客户的需求后，方能向客户提供最佳选择方案。
