形式发票又叫预示发票（P/I）。卖方凭此预先让卖方知晓如果双方将来以某数量成交之后，卖方要开给买方的商业发票大致的形式及内容,是一种试算性质的货运清单。出口商有时应进口商的要求，发出一份列有出售货物的名称、规格、单价等非正式参考性发票，供进口商向其本国贸易管理当局或外汇管理当局申请进口许可证或批准给予外汇等之用，这种发票叫做形式发票。
形式发票不是一种正式发票，不能用于托收和议付，它所列的单价等，也仅仅是进口商根据当时情况所作的估计，对双方都无最终的约束力，所以说形式发票只是一种估价单，正式成交还要另外重新缮制商业发票。
商业发票（COMMERCIAL INVOICE），是出口商于货物运出时开给进口商作为进货记账或结算货款和报关缴税的凭证。
商业发票的内容包括：
1、商业发票须载明“发票”（INVOICE）字样；
2、发票编号和签发日期（NUMBER AND DATE OF ISSUE）；
3、合同或定单号码（CONTRACT NUMBER OR ORDER NUMBER）；
4、收货人名址（CONSIGNEE’S NAME AND ADDRESS）；
5、出口商名址（EXPORTER’S NAME AND ADDRESS）；
6、装运工具及起讫地点（MEANS OF TRANSPORT AND ROUTE）；
7、商品名称、规格、数量、重量（毛重、净重）等（COMMODITY，SPECIFICATIONS，QUANTITY，GROSS WEIGHT，NET WEIGHT ETC）。
8、包装及尺码（PACKING AND MEASUREMENT）；
9、唛头及件数（MARKS AND NUMBERS）；
10、价格及价格条件（UNIT PRICE AND PRICE TERM）；
11、总金额（TOTAL AMOUNT）；
12、出票人签字（SIGNATURE OF MAKER）等。
