很多人把离岸公司、空壳公司或皮包公司搞混淆，进而对于此类公司有一些不太好的联想，这其实是一个误判。离岸公司是否是空壳公司，主要是看公司的用途，有无商业实质。如果离岸公司是实地经营的公司，就不能说它是空壳公司。
大多数离岸公司是真正意义上的公司，并不是大家平常所说的空壳公司。例如，假如你在香港注册一家公司，它是通过香港政府合法注册登记的，在大陆经营是离岸操作，就会被称为离岸公司。同时，在很多国际著名的离岸法区根据当地法律注册成立的公司被称为离岸公司。
这个"离岸"的含义仅仅是相对于我们大陆的公司所有者而言。其实，大家可以拿香港本地任何一家大公司的公司注册证来看一下，和我们注册的所谓"离岸公司"的证书是一模一样的。换言之，只要是在香港公司注册处依法注册成立的公司，它就是一家正式合法而且实际存在的公司，应当根据香港的法律享受权利和承担义务。而通常所说的皮包公司或空壳公司是一种俗称，指没有商业实质的公司。
