境外间接上市是我国企业为了解决融资需要与境内融资渠道狭窄、境外直接上市难度大之间的矛盾而床舍得“曲折上市”方式。其在我国的发展呈现出鲜明的特色：
1.境外“壳公司”的引入。境外间接上市有两种形式：一种是买壳上市，即首先由境内企业或者其控股股东在境外收购一家上市公司全部或者部分股权，以被收购的公司作为境外上市的“壳公司”，该“壳公司”反向收购国内企业的资产，再由“壳公司”向境外证卷市场申请上市，从而实现境内企业间接上市。另外一种是造壳上市，即国内企业或者其控股股东在境外设立一家“壳公司”，由该“壳公司”控制境内企业，再以“壳公司”的名义在境外申请上市。
目前，我国企业境外造壳上市时，“壳公司”往往选择在英属维尔京群岛、开曼群岛、百慕大群岛、巴拿马等避税地设，也就是通过设立离岸公司作为“壳公司”的方式实现境外间接上市。综合以上可以看出，无论是买壳还是造壳上市，境外间接上市过程中都有“壳公司”的身影，以之作为桥梁和转折点，实现境内企业的曲线上市，由此，离岸公司也赢得了“曲线上市的优美拐点”的称号。
2.上市主体以核心资产所在地分离。在境外间接上市的模式下，申请上市的主体只是一个“壳公司”，无资产以及经营能力，只是作为上市的桥梁而存在。但是这个“壳公司”又不能脱离境内企业，其发行上市的财产基础在与境内企业。境内企业的资产必须注入“壳公司”，或者通过其他途径实现“壳公司”对境内企业的有效控制。如果没有资产的注入或者控制，“壳公司”在申请上市是很难吸引到投资者进行投资，优质的资产和权益是其成功上市的根本保障。可以看出，在这种模式之下，实质上市的公司与其核心资产在地域上是分离的。
