研究推出空置税的背景，是香港房价连升22个月，屡创新高。
香港特区政府差饷物业估价署2月28日公布，今年1月份的香港私人住宅售价指数最新报357.5点，环比升幅收窄至1.27%，同比涨幅则大升15%，香港楼价连升22个月并再创新高。
在该数据公布当天，陈茂波表示，过去数年，在住宅单位供应偏紧、利率超低及资金流入的叠加因素影响下，香港楼价已非一般市民所能负担。
此前有调查显示，香港连续8年成为全球最难负担楼价的地区，楼价与收入比率由2016年的18.1倍进一步恶化至19.4倍，数字为历来最高，香港人不吃不喝近20年，才能买得起一个住宅单位。
虽然香港政府努力增加卖地，希望透过增加供应遏抑楼价，但是实际情况未如政府所愿。部分开发商选择囤积不卖，等到楼价更高时才出售，令香港政府增加卖地、平抑楼价的努力打了折扣。
征收空置税将增加房产持有者的成本，在欧洲、加拿大、澳洲等地相当普遍。不过，要在香港推出空置税恐怕不那么简单。
香港《文汇报》指出，香港开征空置税长期存在争议，历届政府均议而未决。香港本土学者、税务专家指出，虽然空置税可以令住宅单位供应增加，但实际操作困难，特别是要过发展商的一关不容易。
