当前，一些西方投资者来中国投资时，通常不是直接在中国成立外商独资企业或与中国的企业成立中外合资或合作企业，而是选择先在英属维尔京群岛、开曼群岛或者百慕大这些离岸司法管辖地区成立一家离岸公司，然后通过注册离岸公司作为投资者来中国投资。
一般来说，在上述三个离岸司法管辖地区设立公司的原因包括：
1、三个地区政治、经济、社会稳定，法律制度健全无须交当地税，只须每年交少量的年费因而被称为避税天堂；
2、设立公司成本较低；
3、公司增资扩股、资产转让等重组手续简便；
4、基础设施（如交通、通信等）良好；
5、金融、信托、会计、法律、投资等各项服务具有国际先进水平。
然而，西方投资者来中国投资选择先注册离岸公司的做法，其原因不但仅局限于上述一般原因，而主要是考虑到了中国的具体国情。例如，按照中国现行外商投资法律法规的规定。中外合资或合作企业的一方转让股权必须在获得合资或合作他方的同意后，报中国有关申批机构审批，只有经过批准，股权转让才能生效。这一对股权自由转让的限制性规定给股权买卖双方造成了一些不便。
因此，一些习惯于通过商业谈判解决商业问题的西方投资音，尤其是西方风险投资公司，在决策来中国投资时想方设法规避这一限制性的规定，以避免上述审批制所带来的麻烦。
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