境外加工贸易是指我国企业以现有技术、设备投资，在境外以加工装配的形式，带动和扩大国内设备、技术、零配件、原材料出口的国际经贸合作方式。开展境外加工贸易作为外经贸工作的一项新兴事业，已成为当前实现国民经济调整和培育出口的一个新增长点。
支持和鼓励有条件的企业到境外有市场潜力的地区发展加工贸易，带动国内商品出口是我国推进外经贸工作的一项重要新战略。
近年来，我国一些产业和产品，一批生产和科研企业在激烈的市场竞争中迅速崛起，规模不断扩大，实力迅速增强，已经具备了参与国际竞争和开展境外加工贸易的能力。为了更好地使这些优势企业发展壮大，有必要引导和推动这些企业走向国际市场，开展对外投资，增强国际竞争能力，以加速实现我国经济结构调整。
我国境外投资在行业选择上，以我国在设备、技术上有较强比较优势的轻工、纺织、家用电器等机械电子以及服装加工等行业为重点到境外投资办厂，进行产品的组装和加工生产。
在投资方式上，鼓励企业以设备、技术和原材料、零部件等实物投入，以从事散件组装和加工生产为重点，重点支持那些不需要申请资金以自有资金投资的优势企业。同时对投资少、见效快、风险小的短平快项目，也要重点推动。
