近年，人民币国际化迎来了快速发展的阶段。中国人民银行最新数据显示，2011年跨境人民币贸易结算业务累计发生2.08万亿元，较2010年同比增长3.1倍。随着人民币国际化进程不断加速，境外市场争着想成为人民币离岸中心，但目前仅中国香港是中国大陆以外唯一人民币结算中心。香港金融管理局（金管局）的数据显示，2011年通过香港办理的跨境人民币贸易结算占到了总量的八成左右。
香港人民币离岸业务井喷式发展，对于全球最大外汇交易中心、拥有全球最活跃美元离岸交易市场的伦敦来说，无疑具有巨大的吸引力。今年1月英国财政部与香港金管局宣布成立了一个由私营机构代表组成的合作小组，进一步推动伦敦与香港在离岸人民币业务发展方面的合作。[注册香港公司]中国工商银行新加坡分行总经理徐力表示，中国是世界第二大经济体，大家都看好未来人民币交易量的增长前景。
一般两国签订货币互换，其中一方的货币必然是强势货币，另一方才愿意进行一定程度的“钉住”，从而起到稳定其本国货币的信心作用。从这个意义上来说，英国和中国若能达成货币互换协议，将具有深远的意义。中国银行国际金融研究所高级分析师边卫红在接受记者采访时表示，伦敦是世界上重要的金融中心，如果能够成为人民币离岸交易中心，对于人民币的国际化发展将具有划时代的意义，也将为中国企业“走出去”提供便利。
人民币在欧洲认可度还有待提高
英国希望推动伦敦成为人民币离岸交易中心的渴望由来已久，中国也早就表示支持，但由于各方面条件的限制，进展一直较为缓慢。其中很重要的原因就是人民币流动性不足。虽然欧洲是中国的第一大贸易伙伴，但与香港和东南亚对人民币有较高的认可不同，[香港公司注册]欧洲企业接受人民币的意愿还不高。
汇丰香港区业务规划及策略主管潘汉生表示，去年汇丰银行做了很多路演，但发现很多海外企业对人民币国际化这个概念很模糊。欧美企业对持有人民币有各方面的担心，这限制了人民币业务T的发展，提高人民币的认可程度还需要时间。由于通过贸易渠道输出到欧美市场的人民币较少，没有一定的人民币存款沉淀，伦敦人民币离岸业务很难形成一个市场。伦敦目前希望能通过货币互换获得一定量的人民币货币供给。
伦敦想成为人民币离岸中心还将面临多重挑战。进行货币互换虽然使双方在贸易结算时无需再换成美元，降低了双边贸易活动中可能面临的美元汇率波动风险，但是，由于存在制约人民币自由兑换的资本账户管制，伦敦想成为人民币离岸中心还非常难。一些媒体也分析指出，由于中国经济放缓，全球投资者对人民币升值的预期减弱，如何鼓励英国投资者和企业使用人民币也是一个挑战。
新加坡国立大学李光耀公共政策学院访问教授拉姆金森·拉扬对本报记者表示，香港的人民币离岸试点进展顺利，如果进一步推进人民币国际化，有必要在新加坡、伦敦等其他金融中心建立人民币离岸市场。这样可以推动金融中心人民币业务的竞争，有利于定价、产品创新等，并保证分散风险。而该校教授陈抗也对本报记者表示，在伦敦建立人民币离岸中心，把人民币输出到欧美国家，还可以解决人民币外汇储备规模庞大的问题。
目前，中国人民银行已与韩国、马来西亚、香港、白俄罗斯、阿根廷等16个国家和地区的中央银行与货币当局签署了超过1.3万亿元人民币的双边本币互换协议，部分协议进入实质动用阶段。
